法桐是落葉大喬木，高達30米，樹皮薄片狀脫落；嫩枝被黃褐色絨毛，老枝禿凈，干后紅褐色，有細小皮孔。

葉大，輪廓闊卵形，寬9-18厘米，長8-16厘米，基部淺三角狀心形，或近于平截，上部掌狀5-7裂，稀為3裂，中央裂片深裂過半，長7-9厘米，寬4-6厘米，兩側裂片稍短，邊緣有少數裂片狀粗齒，上下兩面初時被灰黃色毛被，以后脫落，僅在背脈上有毛，掌狀脈5條或3條，從基部發出；葉柄長3-8厘米，圓柱形，被絨毛，基部膨大；托葉小，短于1厘米，基部鞘狀。

花4數；雄性球狀花序無柄，基部有長絨毛，萼片短小，雄蕊遠比花瓣為長，花絲極短，花藥伸長，頂端盾片稍擴大；雌性球狀花序常有柄，萼片被毛，花瓣倒披針形，心皮4個，花柱伸長，先端卷曲。

果枝長10-15厘米，有圓球形頭狀果序3-5個，稀為2個；頭狀果序直徑2-2.5厘米，宿存花柱突出呈刺狀，長3-4毫米，小堅果之間有黃色絨毛，突出頭狀果序外。

園林生態

樹形雄偉端莊，葉大蔭濃，干皮光滑，適應性強，各地廣為栽培，為優良是世界著名的優良庭蔭樹和行道樹。適應性強，又耐修剪整形，是優良的行道樹種，廣泛應用于城市綠化，在園林中孤植于草坪或曠地，列植于甬道兩旁，尤為雄偉壯觀。

又因其對多種有毒氣體抗性較強，并能吸收有害氣體，對夏季降溫、滯塵、降噪音、吸收有害氣體，提高空氣相對濕度，調節二氧化碳與氧氣的平衡，改進大氣質量效果顯著。作為街坊、廠礦綠化頗為合適。

經濟價值

果可入藥。木材可制作家具。